Zonguldak’ta 1969 yılında dünyaya gelen Ertuğrul Sağlam, ilk, orta ve lise eğitimini Ereğli'de tamamladıktan sonra bu dönem içerisinde Ereğli Erdemirspor'un minik, yıldız, genç ve amatör takımlarında futbol oynayıp, daha sonra Yıldız Teknik Üniversitesi Metalurji ve Malzeme Mühendisliği Bölümü’nü kazandı. Sağlam, üniversiteye kayıt yaptırırken, o dönemde Fenerbahçe'nin altyapısında görevli olan Yılmaz Yücetürk'ün tavsiyesi ile Fenerbahçe Genç Takımı'na gitti.
Burada hem futbol hem de üniversite hayatını devam ettirdi. Samsun Spor Akademisi (Beden Eğitimi ve Spor Yüksekokulu)'nde Antrenörlük Eğitimi Bölümü’nü bitirdi, daha sonra aynı bölümde master yaptı. Aynı zamanda genç millî takım formasını giydi.
Bir sezon sonra, 1986 yılında Fenerbahçe'den ayrılıp Gaziantepspor'a transfer oldu. İlk profesyonel futbol hayatı böyle başlamıştı. Sonra Gaziantep'te bir sene daha oynayıp Samsunspor'a transfer oldu. Samsunspor’da her yıl yükselen bir grafikle 5 sezon forma giydi ve Beşiktaş, Fenerbahçe ve Galatasaray onu renklerine bağlamak için yarışa girdi. Bu transfer yarışının sonunda, 1994-1995 sezonunda Ertuğrul Sağlam Beşiktaş'la anlaşarak Siyah-Beyazlı formayı 6 yıl giydi.
Ertuğrul Sağlam'ın ilk sezonundaki başarılı performansı ve 28 golü, Beşiktaş’ı şampiyonluğa taşıdı. Siyah-Beyazlı formayla 6 sezonda toplam 167 lig maçı oynadı ve 103 gol attı. Forvet olarak başarılı olan ve birçok önemli gole imza atan Ertuğrul Sağlam, John Toshack’ın döneminde defansta da görev yaptı.
2000-01 sezonunda Erman Güraçar ile takas edilerek Samsunspor'a dönüş yaptı ve 2003 yılında futbolu bırakana dek burada forma giydi.
TEKNİK DİREKTÖRLÜK KARİYERİ
Ertuğrul Sağlam, 2002-03 sezonunda futbolu bıraktığı Samsunspor'da sonraki sezon için antrenörlük yapmaya başladı.
Ertuğrul Sağlam, futbolu bıraktıktan sonra şu takımlarda görev yaptı: Samsunspor, Kayserispor,Beşiktaş, Bursaspor, Eskişehirspor, Yeni Malatyaspor, Kocaelispor.
