İsmail Eşref, Zonguldak’ta uzun yıllar siyaset yapan ve kentin tanınmış isimlerinden biri olan bir yerel yöneticidir. Siyasi hayatına bürokrat olarak başladıktan sonra belediye yönetiminde görev aldı ve daha sonra Zonguldak Belediye Başkanı seçildi.
Eşref, 1996–1999, 1999–2004 ve 2009–2011 yılları arasında üç dönem Zonguldak Belediye Başkanlığı görevini yürüttü. Görev yaptığı dönemlerde şehirde altyapı, imar ve kentsel düzenlemelerle ilgili çeşitli projelerde yer aldı.
Siyasi kariyeri boyunca farklı dönemlerde Cumhuriyet Halk Partisi ve Demokratik Sol Parti çatısı altında siyaset yaptı. Yerel yönetim tecrübesi ve Zonguldak’taki çalışmalarıyla kentin tanınmış siyasi figürlerinden biri olarak bilinir.
İsmail Eşref, özellikle Zonguldak’ta belediye yönetiminde uzun süre görev alması nedeniyle kentin siyasi tarihinde önemli isimlerden biri olarak gösterilmektedir.
