Olay, 16 Mart tarihinde kent merkezine yaklaşık 8 kilometre uzaklıktaki Çaygökpınar köyü sınırlarında bulunan gölette meydana geldi. Gölet kenarına bisikletiyle gelen Tanju Kara, arkadaşlarıyla birlikte 'Suya girmek tehlikeli ve yasaktır' uyarılarına rağmen suya girdi. Bir süre sonra suda çırpınmaya başlayan Kara'yı gören çevredekiler durumu 112 Acil Çağrı Merkezi'ne bildirdi. İhbar üzerine olay yerine sağlık, AFAD ve jandarma ekipleri sevk edildi. Sudan çıkarıldığında kalbinin durduğu belirlenen Kara'ya ilk müdahale jandarma ekipleri tarafından yapıldı. Ardından sağlık ekiplerince İzzet Baysal Devlet Hastanesi Köroğlu Ünitesi'ne kaldırılan Kara, burada tedavi altına alındı. Ancak 13 yaşındaki çocuk, doktorların tüm müdahalelerine rağmen bir gün süren yaşam mücadelesini kaybetti.
Sakarya Ortaokulu öğrencisi olan Tanju Kara için okulunda Kur'an-ı Kerim okundu. Sınıf arkadaşları, Kara'yı dualarla anarken, fotoğrafı oturduğu sıraya bırakıldı. Duygusal anların yaşandığı anma sırasında öğrenciler gözyaşlarına hakim olamadı.
