Geçtiğimiz sezon Türkiye Basketbol 2. Ligi’nde mücadele eden Kocaeli Büyükşehir Belediye (Kocaeli BŞB) Kağıtspor Basketbol Takımı, Çağdaş Bodrumspor’un çekilme kararı almasının ardından Türkiye Basketbol Federasyonu’ndan (TBF) 1. Lig daveti aldı. Kağıtspor, bir yıl aradan sonra Türkiye Basketbol 1. Ligi’ne geri döndü. Davetin ardından 19 Eylül’de başlayacak ligin çalışmalarına başlayan Kağıtspor, geçen haftadan bu yana her gün çift antrenman yaparak hazırlanıyor.
1. Lig’e dönüş, kadro hazırlığı, ekonomik durumlar, hedefler ve tesisleşme konularında basın mensuplarının soruları yanıtlayan Kocaeli Büyükşehir Belediye Kağıtspor Kulüp Başkanı İbrahim Ercin, "Basketbol Federasyonu ile yıllardır birlikte çalışıyoruz. Her zaman güven ortamında hareket ettik; sporcularla ilgili ödemelerimizi ve tüm yükümlülüklerimizi yerine getirdiğimiz için güven kazanmış durumdayız. Kocaeli Büyükşehir Belediyesi Kağıtspor’u üst lige uygun gördüler ve biz de memnuniyetle kabul ettik. Böyle bir gelişme olabileceği kulağımıza geliyordu; bu nedenle ön hazırlığımızı yapmış, transferlerimizi planlamıştık" dedi.
Yeni sezon hazırlıklarının başladığını ve 2 yabancı oyuncunun daha dahil olacağını belirten kulüp başkanı Ercin, "Çalışmalarımız başladı ve 2 Amerikalı oyuncu transfer ederek yolumuza devam edeceğiz. Kocaeli’yi temsil etmek bizim için çok önemli. Hem ilimizi hem de kulübümüzü en iyi şekilde temsil edeceğiz. Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanımız Sayın Tahir Büyükakın, her zaman kentin tanıtımı için sporun çok önemli olduğunu vurguluyor; biz de bu doğrultuda çalışmalarımızı sürdürüyoruz" diye konuştu.
Birçok takımın sık sık antrenör değişikliği yaptığı camiada uzun yıllardır başantrenör Ahmet Murat Yolcu ile birlikte çalışmaları ve sürpriz olarak davetle yükseldikleri 1.ligdeki hedefleriyle ilgili olarak başkan İbrahim Ercin, "Ona güveniyoruz. Karşılıklı güven ortamında yolumuza devam ediyoruz. Hocamız kulübümüzü ve bizi çok iyi tanıyor. Hocamız değerli olduğu için yolumuza onunla devam ediyoruz. Bu yılki hedefimiz ligde tutunmak ve önümüzdeki yıllarda Süper Lig’i hedefleyerek ilerlemek. Bu lig bizim için özel bir lig olacak ve buna göre hazırlandık. Hem ilimizi hem de seyircimizi maçlarımıza bekliyoruz. Değişik bir şey oldu. İlk maçımızı Kahramanmaraş İstiklal ile orada oynayacağız; onlar da 1. Lig’e çıktı. Geçen sezon son saniye basketiyle onlara kaybetmiştik. Bu sezon orada güzel bir başlangıç yapmak istiyoruz" şeklinde konuştu.
Yeni sezon öncesi kamp programlarının belirlenmediğine ve Kağıtspor bünyesindeki idareciliğine değinen Ercin, "Hocamız günlük çift antrenmanlarımızın devam etmesini uygun gördü. Amerikalı oyuncularımızın katılımıyla takımımızın planları daha net şekillenecek. İlk maçımız 19’unda (19 Eylül) Kahramanmaraş’ta olacak. Yönetim kurulumuz branşları takip ediyor ve raporları bana iletiyor. Alt kadroda koordinatörlerimiz ve hocalarımızla birlikte çalışıyoruz. Şu anda kulüp bazında tüm branşlarda yaklaşık 8 bin sporcumuz ve 140 antrenörümüz var. Hem Türk sporuna hem de ilimize ve sporcularımıza hizmet ediyoruz. Sporun içinden gelen biri olarak, hem sporculuk hem milli takım teknik direktörlüğü hem de uluslararası yöneticilik deneyimlerimi bu işte kullanıyorum" ifadelerini kullandı.
Önceki sezonda mali açıdan daralmaya gitmelerine, bu sezon aniden yükseldikleri 1.lige ekonomik açıdan hazırlıklı olup olmadıklarına dair soruya ise Kağıtspor Kulüp Başkanı İbrahim Ercin, "Tahir Başkanımızın (Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın) desteğiyle kulübümüzü büyüterek yolumuza devam edeceğiz. Bu sezon bütçemiz iyi ve Amerikalı oyuncularımızı doğru seçerek yolumuza devam edeceğiz. 2 iyi Amerikalı oyuncu ligde büyük avantaj sağlayabilir; gerekirse arada değişiklikler yaparak yolumuza devam edeceğiz" dedi.
Tesisleşme konusunda kentin salon sayısının yeterli olmadığını aktaran başkan Ercin, "Takımlarımızın ihtiyacını karşılayacak yeni tesisler gerekiyor. Tahir Başkanımızın Spor Köyü projesi kapsamında; tüm branşları kapsayan salonlar, basketbol ve voleybol sahalarıyla donatılmış bir kompleks inşa edilecek. Bu projeyle Kocaeli’nin spor alt yapısı güçlenecek ve örnek bir spor şehri olacağız. Maçlarımızı bu sezon burada (Kocaeli Atatürk Spor Salonu) oynayacağız, federasyona da bildirdik. Kadın takımlarımız daha önce Yahya Kaptan’da oynuyordu, şu an antrenman için onlar da burayı kullanıyor. Şu an öyle bir durum yok ama duruma göre maçları yine Yahya Kaptan’da oynayabiliriz" sözlerini kaydetti.
